Ａ７３について
１９７３／７〜１９８２／６／２５
碓氷峠・信越線第３橋梁にて
１９７３年７月、東京の西○○三菱自動車販売より購入したＭＩＴＳＵＢＩＳＨＩ Ａ７３ とは三菱ランサー１６００ＧＳＬのことです。当時は、あの一世を風靡したＴＥ−２７＆３７すなわちトヨタカローラレビン＆トレノが、マニアの間でもてはやされていた時代でそのレビン・トレノ対策として三菱自動車が世に送り出したのが、このランサー１６００だったのです。全長３９６０ｍｍ 全幅１５２５ｍｍ 全高１３６０ｍｍ 車両重量８１５ｋｇ という小さな２ドア乗用車です。
ちょっと篠塚健次郎選手のまねをしてみました
最高出力１００ｐｓ／６３００ｒｐｍ（グロス） 最大トルク１４．０ｋｇ／４０００ｒｐｍ とたいしたことのないエンジンですが、フラットなトルクで扱いやすく、８１５ｋｇの軽い車重と小さいボディーが、ニュートラルステアの切れのいいハンドリングと相まって、初心者であってもドリフトコントロールが可能！という、たいへん扱いやすい車でした。
小さな車にしては、ボディーや足回りは頑丈で、実はある冬の日、凍った道に足をとられて田圃に横一回転してつっこんだことがありましたが、窓ガラスも割れず、ドアもきちんと開き、なんと自力で道路まで戻りました。この車には、語り尽くせないほどの思い出がありますが、ある雑誌に乗せたレポートをここで、ご紹介します。
ラリーレポートその１
プロローグ
ラリーとは不思議な競技である。最後に順位がきまるのだから当然競争相手がいるのだが、競技中にその相手にお目にかかることはまれである。ハイアベレージでがんばっているときに自分より速いやつに追い抜かれるか、逆に遅いのを抜くときでもなければまず相手には合えない。もっとも、たまに団子のようにつながってしまうこともあるが、そんなときはたいてい何かアクシデントがあったか、アベレージが極端に低いときであって、とても相手の走りを見ることはできない。ところが、競争相手を直接見ることはできなくても、指示速度どおりに進むひとつの影がはっきりとそこに存在する。つまり、ラリーとは自分の影を追いかけるモータースポーツである。
Ｄｒ．Ｉ とラリーに出ようと思った理由については、これを話すと１ページ以上になってしまうので、やめておくが、いかにすればもっと安全に、かつ速く走ることができるかを実際に体験してもらおうと思ったこと（エヘン！）と、ちょうどいいナビゲータがほしかったという二つの理由でもって Ｄｒ．Ｉ
に白羽の矢を立てた次第である。
仕事の都合上あまり遠い所へは行けないので、長野近辺のラリーにしようと思っていたところ、ヨコハマタイヤ秩父営業所オープンラリーが開催されるということで、さっそく申し込む。車は７月に購入したランサー１６００ＧＳＬ、足回りはノーマルだが、タイヤをＢＳ−ＲＤ７０１・１６５ＳＲ１３に変更し、ライトはシビーをフル装備、内装はハルダツインマスターにスミスの１２時計、計算は円盤でやることにした。
ＳＴＡＧＥ−１
１９７３年１０月２０日スタート地点のヨコハマタイヤ秩父営業所にいってみるとまだ２〜３台の車しかきておらず、申し込むとゼッケンは１０番と決まった。 ガスを満タンにし、ついでに腹のほうも詰め込み、再度スタート地点に行ってみると２０〜３０台のラリー車が集まっており、気分は最高に盛り上がる。
７時３０分よりドライバーズミーティングがあったが、とくにコースに変更は無く、危険な箇所が２・３カ所あるとのことでミーティングは終わった。
８時０１分いよいよ１号車スタートである。フリースタートであるので、皆スタートラインでトリップメーターを”０” に戻してゾロゾロとスタートしてゆく。我々のランサーの前は赤いフェアレディ２４０Ｚであった。
私にとってラリーにエントリーするのはこれで４回目であるが、前３回はナビゲータで、ドライバーは今回初めて。Ｄｒ． Ｉ
はなにもかも初めてというフレッシュコンビである。
ＳＴＡＧＥ−２
コースは秩父街道を北上し、途中で左折、峠を超えて鬼石へ、さらに北上し藤岡・高崎を過ぎＲ１８の橋を渡ってＹ字を右へとった。つまり、榛名方面である。榛名町のはずれがＯＤ（オドメーター・チェックポイント：距離計測点）であり、その先３Ｋｍはノーチェックとなっているため３Ｋｍ先まで進み、道の脇に車を止めしばらく休憩する。
休憩中に Ｄｒ．Ｉ と一緒にコースの検討をすると、どうやら榛名山を中心に林道を登ったり降りたりするらしいことがわかった。タバコを一服したり、車の外へ出て小用などすます。空は満天の星であった。そうこうしているうちに、いよいよ再スタートの時間がせまってきた。脇を若いゼッケンの車が通り過ぎる、いよいよ戦闘開始である。ヘルメットをかぶり、シートベルトを締めると、体中突き抜けるような緊張感におそわれるのを感じた。
実践のラリーでは決してオンタイムどおりの走りかたはしない。我々は３０秒先行して再スタートした。アベレージ（指示速度：以降アベという）は４７．８Ｋｍ／ｈである。道は榛名湖へ登るメイン道路であり、完全舗装であったが登り詰めるにしたがってだんだん勾配もきつくなり、ヘアピンが連続するようになった。３０秒の先行タイムがちょうど無くなったころ前方に１ＣＰ（チェックポイント：競技のオフィシャルがいて、通過タイムを計測してくれる：以降ＣＰという）発見！時計を見ると秒針が真下にさがったところでジャストオンタイム。まずまずのスタートだ。
ＳＴＡＧＥ−３
１ＣＰがちょうど峠で、そこから少しくだって榛名湖の脇を過ぎ、５００ｍほどすすんで右折、唐松林道である。ランサーはいよいよ待望？のダートへ突入する。
アベは３２．８Ｋｍ／ｈ（以降Ｋｍ／ｈは省略）で路面はそんなに悪くないのだが、下りの砂利道であり勾配もけっこうあるため、あまり飛ばすことができない。突然うしろからライトの束！ゼッケン６の赤いランサーである。ミスコースでもしたのか我々の脇をすり抜けてからタイヤから煙をはく激しいコーナリングで前方へ消えていった。カー雑誌で見るようなカリカリのワークスマシンであるからこそであろうが、まったく上には上がいるものである。
それにしても、ミスコースはいけない、とかなんとか思っているうちに舗装路になってしまった。いけどもいけどもノーチェック。舗装路の３２．８はまったく始末におけない。地元の軽トラックがびっくりした様子で次々とラリー車を追い抜いてゆく始末である。結局箕郷町までくだりきってしまい、町の中をぐるっと左折し、こんどはいま下ってきた榛名山へアタックしようという訳である。コースは榛名〜箕郷林道であった。林道の入り口に２ＣＰがあったが、もちろんオンタイム。この林道は完全な全線ダートであるが、路面は最高で摩擦係数も高いため、思い切り飛ばすことができる。
Ｄｒ．Ｉ がころがるようにＣＰからチェックカードをもらって車の中へ入ると寸秒をおかずスタート。ストレートのダートをおそらく８０ｋｍ以上で飛ばす。アベは４０．９であるが、ショートチェックも考えられるので、スタート後はこのくらい飛ばさねばならない。
ＩＭＰＲＥＳＳＩＯＮ
ランサーに搭載されているサターン１６００は 最高出力１００ｐｓ／６３００ｒｐｍ、最大トルク１４ｋｇ／４０００ｒｐｍのフラットトルクエンジンである。タコメータはとんがりが４０００ｒｐｍであるため、それより針をおとさないようギアは常に最大トルクを引き出すポジションを使用しなければならない。
いちばん使用するセカンドギアでは４０００ｒｐｍで５０ｋｍ、６３００ｒｐｍでは９０ｋｍまでひっぱることができる。それだけ高速型のギア比であるので、高速道路のような道ではいいのだろうが、ダートではちょっと苦しいところである。
ヒール・アンド・トウでギアを２速から１速におとし、コーナーに突入する。強烈なブレーキで車重のかかった前輪を最初ちょいと反対側に切り、その反動で思い切りコーナーのインをねらってハンドルを切る。ランサーのハンドリング特性は基本的には弱アンダーであるが、オーバーステアへの変化もけっこう急である。アクセルを思い切りふかし、テールをスライドさせ、カウンターステアをコーナーの反対側に切りながら真横になったままでコーナーをすり抜けてゆく。
ＳＴＡＧＥ−４
途中にＣＰは無く、道はだんだんきつくなり、ヘアピンの連続。前半にためて置いた貯金はだんだんと無くなっていった。車は横をむきっぱなしである。ノンスリップデフがついていればもうすこしタイムをかせげるのだがと思っているうちに３ＣＰにどうやらギリギリのタイムで滑り込んだ。
再び榛名湖の脇を通り、こんどは榛名有料道路を伊香保へと下った。真夜中の伊香保温泉街を左折して、しばらく行ったところでミスコース！Ｔ字路左折を道なりに右折してしまったのだ。すぐ気が付いて引き返したのだが、車１台ギリギリの細い林道のためタイムが取り戻せず４ＣＰでついに初の減点をくらう。
いったん中之条町に出て、少し先を左折、榛名林道に突入する。アベは４３．７。２台ほど追い抜いたところから道はだんだん荒れてきた。沢ぞいの細い林道なのだが、ときどき赤ん坊の頭大の石が道の上に顔を出している。なにせ下回りノーガード、足周りノーマルであるから、こんな道はお手上げである。速度を少し落とすと後ろに速そうなギャランにぴったりとくっつかれてしまった。道を譲りたくてもとてもそんなスペースは無く、”あー、これは限界だ”と思った瞬間車の下で大音響！！！ただちに停車してギリギリでギャランをパスさせ車の下を点検すると、なんとメインマフラーが石にぶちあたり、半分ほどつぶされているではないか！それだけならまだしも、エキゾーストパイプの前部がはずれそうになっている。
もし、これがはずれて、走行中地面に突き刺さったらどういうことになるのか。調子に乗りすぎて常に完走している俺もついにリタイアかとため息をついたとき、すぐ上でホイッスルの音！なんと６ＣＰはそこから５０ｍほど先にあったのである。結局６ＣＰに４分遅れで入り、先の広場で車を止め、ジャッキアップして針金でマフラーをボディーにくくりつけた。手でゆすってみるとなんとかもちそうなので、これから先は減点覚悟でダートはゆっくり走り、完走だけはしようということになった。
倉淵村から再び榛名町へ出てガスチャージする。時計はもう１時を回っており、もう星は見えなかった。どうやら雨になりそうな空模様である。
ＳＴＡＧＥ−５
８ＣＰは唐松林道の上にあったがアベ４６をなんとかこなし、オンタイムではいる。またまた、榛名湖の脇を通り、こんどはさっき登った榛名〜箕郷林道を３７．８で下った。しかし、箕郷まではおりず、途中のへんなところを左折し、雨水でギタギタになった道を通ったりして、再び伊香保に出て中之条へ向かう。
中之条から先はまたまたあの憎き榛名林道である。アベは４９．５！！しかも秒計測ときている。あきらかにこのラリーの勝負所なのだが、道が道なので、もーノロノロ運転で行く。結局ＣＰには７分遅れで入るが完走第一なのでしかたがない。４たび榛名湖の脇を通り、これまた唐松林道を下る。途中とんでもない所にＣＰがあり、だいぶ多くの車が早着減点をくらうが、我々はノロノロ運転のおかげでオンタイム。こうなると、ちょっぴり欲も出てきた。
やっと榛名山から解放されて高崎〜藤岡を過ぎ、秩父方面へ向かう。もう時計は５時をすぎ雨がしとしとと降り出した。もうすぐ夜明けである。Ｄｒはと見ると、さかんにタバコをふかして、円盤で計算をしている。はたから見た目ではとてもかけだしのナビには見えない。
鬼石を過ぎるころから重苦しかった空は白々と明けてきた。最後のＣＰは城峰林道の上にあった。完全舗装道路であったので、思い切り飛ばし見事オンタイム！夜明けのすがすがしい空気を吸って一路ゴールの長瀞へ向かった。
１０月２１日６時４５分、盛大な歓迎？をうけて我がランサーは破れたマフラーから、これまた盛大な排気音をとどろかせながらゴールしたのであった。
成績は７１台出場中１６位、完走は４５台であった。
エピローグ
石油ショック以降モータースポーツに限らず、車はとかく資源の浪費だとか、公害の発生源だとか白い眼で見られがちであるが、車が好きな者にとっては、これはなにものにも代え難い男のロマンなのである。そして、このせちがらい世にあればこそ、なおさらそれは求められるのであり、この世にロマンを求める男たちが存在する限り、その灯は永遠に消えることはないであろう。
写真左が Ｄｒ．Ｉ 右はワタシ（当時はスマート！！！）
１９８２／６／２５、家庭の事情により４ドア車が必要となったためEA175A（ランサーターボ）に乗り換えました。９年間、語り尽くせないほどの思い出を残してくれたA73くん、ありがとう。
２００２／９／１ ＡＭ４：５６ がんのため Ｄｒ．Ｉ こと今井澄先生は亡くなられました。（享年６２才）まだこれからという時に残念です。私にとっても青春の１ページが閉じられたような気がして寂しさを感じてなりません。心よりご冥福をお祈りします。
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